La première étape du 106e Tour de France ne s’est pas conclue selon les plans d’Astana samedi. Le meneur et coéquipier d’Hugo Houle, le Danois Jakob Fuglsang, a lourdement chuté à environ 20 kilomètres de la ligne d’arrivée à Bruxelles.

« Il s’est ouvert l’arcade sourcilière et il avait le genou en sang. Il a vraiment souffert pour finir l’étape parmi les meilleurs. Au moment où nous nous parlons, je n’ai pas de résultats sur son état de santé. C’est vraiment une journée difficile pour nous. Nous allons voir demain dans quel état il sera et nous espérons qu’il n’y a rien de majeur », a fait savoir le cycliste originaire de Sainte-Perpétue.

Les 29 premiers ont fini la course de 194,5 kilomètres dans le même temps que le cycliste le plus rapide du jour, le Néerlandais Mike Teunissen (Jumbo-Visma). Ce dernier a gagné au sprint devant le Slovaque Peter Sagan (BORA-hansgrohe) et l’Australien Caleb Ewan (Lotto Soudal).

À sa première participation en carrière à la Grande Boucle, le Québécois a pris le 91e rang aux côtés de 25 autres coureurs, dont le Canadien Michael Woods (EF Education First) qui pointe au 87e échelon, à 1 minute 28 secondes du vainqueur.

« J’étais un peu fébrile et impressionné par la super ambiance et le nombre de personnes qu’il y avait là-bas. La grande place était pleine, c’était impressionnant! La course s’est généralement bien passée. J’ai fait un bon travail pour placer Jakob dans les pavés. La forme était là et ce n’était pas trop difficile », a indiqué l’athlète de 29 ans.

La suite de ce marathon sur roues se poursuivra dimanche, toujours à Bruxelles. Les cyclistes participeront à un contre-la-montre par équipe de 27,6 kilomètres. « Nous ne pouvons que rouler à fond et espérer que Jakob soit capable de suivre et de pousser. Nous savons exactement ce que nous avons à faire », a conclu Houle.

Rédaction : Sportcom