Vainqueur du contre-la-montre individuel de 23 kilomètres samedi, le Colombien Rigoberto Uran (EF Education-Nippo) a secoué en partie le classement général provisoire du Tour de Suisse à l’avant-dernière étape. L’Équatorien Richard Carapaz (INEOS-Grenadiers) conserve le maillot jaune de meneur, sauf que son plus proche poursuivant n’est plus Jakob Fuglsang, coéquipier d’Hugo Houle chez Astana-Premier Tech, mais bien Uran, qui grimpe de trois places et qui pointe à 17 secondes du premier rang.

Le Danois s’est classé 16e samedi, ce qui l’a fait glisser de la deuxième à la cinquième place au général, où il est désormais à 1 minute 15 secondes de la tête.

« Il devra courir agressivement pour combler son retard », a souligné Houle à propos de Fuglsang. « Je ne lui ai pas parlé après son chrono, mais je pense qu’il va être déçu. Ça va être une étape très difficile demain (dimanche) et il risque d’y avoir beaucoup de mouvement. Ça ne sera pas simple à gérer pour l’équipe INEOS-Grenadiers. Chose certaine, ce sera une étape très intéressante où tout peut arriver et basculer. »

À l’étape de la veille, Houle s’était classé sixième, alors qu’il faisait partie du groupe de chasse qui avait accusé un retard de trois secondes sur le gagnant. La consigne pour son contre-la-montre de samedi présenté entre Disentis Sedrun et Andermatt était de préserver ses énergies sur ce parcours qui comptait une montée de 9,5 kilomètres à une pente moyenne de 6,5%, suivie d’une descente jusqu’à la ligne d’arrivée.

« J’ai beaucoup donné hier (vendredi), alors ça m’a permis de récupérer un petit peu pour essayer de finir en beauté demain », a ajouté l’athlète de 30 ans, 67e (+4 minutes 10 secondes).

James Piccoli (Israel Start-Up Nation) s’est classé 43e (+3 minutes 19 secondes), Guillaume Boivin Israel Start-Up Nation) 74e (+4 minutes 24 secondes) et Nickolas Zukowsky (Rally Cycling) 115e (+5 minutes 51 secondes).

Au classement général, Michael Woods (Israel Start-Up Nation, +3 minutes 10 s) demeure le meilleur Canadien alors qu’il occupe la sixième place. Houle pointe au 35e rang (+20 minutes 5 secondes), Piccoli au 49e (+26 minutes 10 secondes), Boivin au 62e (+30 minutes 18 secondes) et Zukowsky au 98e (+50 minutes 51 secondes).

Le peloton demeurera à Andermatt d’où sera donné le départ de la dernière étape. Une boucle de 160 kilomètres qui se terminera dans cette même ville attendra les coureurs qui devront franchir trois cols, dont deux de première catégorie et un hors catégorie.

« Il y en a sûrement qui vont placer des équipiers devant. Ça va aller vite toute la journée», a conclu Houle.

(Rédaction : Sportcom)