Montréal, 12 juin 2026 (Sportcom) – Une échappée de 60 coureurs qui a roulé à une vitesse folle a chamboulé le classement général lors de la sixième étape du Tour Auvergne – Rhône-Alpes, vendredi, en France. Membre de l’échappée pour une deuxième journée de suite, Hugo Houle (Alpecin – Premier Tech) était encore étonné du déroulement de la course où les Red Bull – BORA – hansgrohe ont fait coup double : victoire d’étape du Belge Maxim Van Giuls et prise de possession du maillot de meneur par l’Australien Luke Tuckwell.

« Je n’ai pas roulé (en avant) de la journée et j’ai rarement fait une moyenne de watts aussi élevée sur une telle étape. C’était vraiment impressionnant. Je n’ai jamais vu une étape où nous avons roulé aussi vite », a commenté le Québécois après cette journée à plus de 44 km/h de vitesse moyenne pour le gagnant, et ce malgré les 2946 mètres de dénivelé positif du parcours de 182 kilomètres.

Un groupe de 60 coureurs a pris la fuite en début d’épreuve et plusieurs étaient volontaires pour aller jusqu’au bout. Le temps d’identifier les coureurs et qu’une partie de la caravane de course se positionne derrière le premier groupe, les formations moins représentées à l’avant étaient déjà piégées, à commencer par les Decathlon CMA CGM du Français Paul Seixas.

Invité à commenter comment un groupe aussi imposant avec des coureurs dangereux au classement général avait réussi à fausser compagnie au peloton, Hugo Houle a eu cette réaction : « Je ne comprends plus tout ce qui se passe dans le vélo, mais effectivement, c’était très spécial. Le coup est parti et ça roulait tellement vite. Une fois qu’ils ont réalisé que c’était dangereux (pour le classement général), il était trop tard. »

L’athlète de Sainte-Perpétue, qui a complété le parcours à son rythme en 67e place à un peu plus de 15 minutes du vainqueur, a ajouté que les pointes de vitesse du groupe étaient de 60 km/h.

« Il y avait des équipes qui avaient tellement de coureurs et qui étaient motivées, qu’elles n’ont demandé à personne (de rouler). Ils étaient 10 à se relayer en avant. Moi, j’étais simplement dans les roues à suivre. Et rendu au bas de la montée, j’avais des watts comme si j’avais roulé (en tête) toute la journée dans le vent. Je n’imagine même pas ce qu’ils ont fait en avant [...] Heureusement que la forme est bonne parce que sinon, ça serait compliqué. »

La présence de quatre membres de Uno-X Mobility et de Red Bull – BORA – hansgrohe a permis à deux coureurs de ces équipe de batailler pour la victoire d’étape. Tobias Halland Johannessen (Uno-X Mobility) a été le premier à lancer le sprint, mais il a été battu de vitesse par Maxim Van Gils. Le Norvégien a passé sa frustration en cognant sa roue avant au sol tandis que derrière lui, le jeune Australien de 21 ans Luke Tuckwell s’assurait de prendre les commandes du classement provisoire.

Il détient une avance de 1 min 12 s sur son plus proche rival, le Français Bruno Armirail (Visma – Lease a Bike).

Deux des favoris pour la victoire finale, le Mexicain Isaac Del Toro (UAE Emirates – XRG) et le Français Paul Seixas, ont fini à 3min 15 s du vainqueur du jour.

Houle a vu son coéquipier Senna Remijn abandonner tout comme l’autre Canadien inscrit, l’Ontarien Michael Leonard (EF Education – EasyPost).

Une étape encore plus pentue que celle de vendredi sera au programme samedi. Le parcours de 134 kilomètres se terminera au sommet du col hors catégorie du Grand Colombier.

Rédaction : Mathieu Laberge

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