Montréal, 15 mars 2026 (Sportcom) – Nickolas Zukowsky (Pinarello Q36.5) n’avait pas d’ambition au classement général au début de sa première participation à Paris-Nice. Une grosse quatrième étape a toutefois changé les plans pour le Québécois qui a complété la semaine au 14e rang du classement général, dominé par le double champion du Tour de France, le Danois Jonas Vingegaard (Visma | Lease a Bike).

« C’est vraiment une surprise parce que j’arrivais ici en tant qu’équipier. La quatrième étape a été déterminante. Je me suis retrouvé à l’avant dans un gros groupe dès le kilomètre zéro. Ça roulait à bloc toute la journée. À ce moment-là, les objectifs ont changé et je voulais maintenant conserver ou même améliorer mon classement général », a expliqué Nickolas Zukowsky.

Cette 14e place représente le meilleur classement de Zukowsky dans une course par étape en World Tour. Le cycliste de 27 ans était 13e à l’aube de la dernière étape et a avoué être extrêmement nerveux en se réveillant dimanche matin.

« J’étais un peu enrhumé ce matin, mais j’avais vraiment à cœur de bien faire. Je connaissais aussi les routes comme le fond de ma poche parce que j’ai habité ici pendant quatre ans, mais j’étais vraiment stressé. Je voulais y aller à bloc, même si je ne me sentais pas très bien sur mon vélo », a-t-il avoué.

« Je me dois d’être satisfait, c’est quand même un top-15 au général à Paris-Nice, c’est immense. J’ai quand même des émotions partagées parce que j’ai perdu un peu de temps aujourd’hui. Je n’ai pas un palmarès de grimpeur, mais je sais que je suis capable de bien me débrouiller quand il le faut. J’espérais faire mieux aujourd’hui, mais au final, j’aurais terminé 13e au lieu de 14e, ça ne fait pas une trop grosse différence », a ajouté celui qui a terminé 33e du jour.

Il faut dire que la tâche s’annonçait difficile pour Zukowsky qui ne comptait que deux coéquipiers sur la ligne de départ pour cette ultime étape. Heureusement pour lui, il pouvait compter sur l’Espagnol David De La Cruz qui s’était imposé à deux reprises dans le passé à Nice.

« David m’a vraiment aidé toute la journée, on a roulé très longtemps ensemble et il m’a pacé dans les montées jusqu’à 20 kilomètres de l’arrivée. Je n’étais pas trop loin derrière dans les 20 dernières bornes, mais c’était assez décousu. J’ai perdu un peu de temps, mais j’ai pu sauver les meubles quand même. »

Les Belges Aimé De Gendt et Frederik Frison étaient tombés au combat lors de la septième étape, la veille. Plus tôt, l’Irlandais Eddie Dunbar n’avait pas pris le départ de la troisième étape.

« Paris-Nice, c’est tellement intense et imprévisible, tout peut arriver et on en a eu de belles preuves cette semaine », a lancé Zukowsky en riant.

La huitième et dernière étape a été l’affaire du Français Lenny Martinez (Bahrain – Victorious) qui a battu Jonas Vingegaard pour signer sa première victoire d’étape de la semaine. Le Colombien Harold Tejada (XDS Astana), vainqueur de la sixième étape, a terminé troisième (+7 secondes).

Nickolas Zukowsky prendra maintenant quelques jours de repos avant de se diriger vers la Belgique pour les prochaines semaines où il s’attaquera aux classiques flandriennes.

Également de la partie à Paris-Nice, Guillaume Boivin (NSN) n’a pas pris le départ de la huitième étape dimanche. Il pointait au 104e rang du classement général provisoire après sept jours de course.

La championne du monde en titre de cyclisme sur route Magdeleine Vallières-Mill a pris le 21e rang (+1 minute 58 secondes) dimanche au Trofeo Alfredo Binda, en Italie. Elle a été la deuxième cycliste de la formation EF Education-Oatly à franchir la ligne d’arrivée derrière la Suisse Noemi Rüegg, huitième du jour.

La Néerlandaise Karlijn Swinkels (UAE ADQ) l’a emporté au sprint devant sa compatriote Anna Van Der Breggen (SD Worx – Protime), alors que la Norvégienne Mie Bjorndal Ottestad (Uno-X Mobility) a complété le top-3 du jour.

Deux autres Québécoises étaient en action dimanche au Trofeo Alfredo Binda, Clara Émond, de la formation St-Michel – Preference Home – Auber93, a terminé 63e (+10 minutes 34 secondes), 3 secondes devant Olivia Baril (Movistar), qui pointe au 72e échelon.

Rédaction : Louis-Michel Lelièvre

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