Montréal, 26 mars 2026 (Sportcom) – Deuxième au sprint la veille derrière le Français Dorian Godon (INEOS Grenadiers), le Britannique Ethan Vernon, coéquipier de Pier-André Côté chez NSN, s’est repris de brillante façon jeudi en s’imposant au sprint lors de la quatrième étape du Tour de Catalogne, tout juste devant ce même Godon. Vernon signe ainsi la troisième victoire d’étape de sa carrière à la Volta.

Après avoir travaillé d’arrache-pied pour revenir sur l’échappée la veille, Côté a cette fois tout donné pour permettre à son coéquipier de se retrouver en position favorable pour l’arrivée de cette quatrième étape, écourtée en raison des conditions météorologiques.

Le Québécois croit humblement avoir réussi l’un des meilleurs lancements de sa carrière pour un coéquipier.

« On a tous atteint nos objectifs afin de placer Ethan pour le sprint. Des lancements pour les sprints aussi parfaits que ça, on en fait peut-être un ou deux par année. J’ai pris les devants pour dépasser les autres équipes et protéger mes coéquipiers jusqu’au rond-point à environ 1,3 kilomètre de l’arrivée. Je me suis ensuite relevé parce que j’étais complètement éclaté, mais ç’a créé une belle obstruction pour compliquer la vie aux autres. Je suis super content », a raconté Pier-André Côté à Sportcom.

« C’était une super victoire, surtout après sa deuxième place de la veille. On savait qu’Ethan était l’un des meilleurs sprinteurs du peloton ici. On est vraiment contents de notre travail d’équipe. On a contrôlé toute la journée et après, notre lancement a été exécuté à la perfection pour Ethan », a-t-il ajouté.

Côté a terminé la journée au 140e rang (+1 minute 18 secondes) après avoir fini le travail pour ses coéquipiers.

Le travail de NSN est loin d’être terminé au Tour de Catalogne avec deux étapes de montagne qui pourraient faire bouger bien des choses au classement général provisoire, actuellement mené par Godon. Le Britannique Tom Pidcock (Pinarello Q36.5) pointe au deuxième rang (+13 secondes), une seconde devant le Belge Remco Evenepoel (Red Bull – BORA- hansgrohe).

Le Néo-Zélandais George Bennett, 43e au général (+26 secondes), est actuellement le mieux classé chez NSN. Côté se retrouve en 119e place (+10 minutes 17 secondes).

« C’est pratiquement le début d’une nouvelle course. On tourne notre attention vers George pour le classement général. Il y aura deux étapes vraiment difficiles en montagne devant nous. On verra s’il y a d’autres opportunités d’échappées, mais on se lance dans le dernier droit du Tour avec le cœur léger grâce à la victoire d’Ethan aujourd’hui », a conclu Côté.

Vendredi, la cinquième étape débutera à La Seu d’Urgell. L’arrivée se fera 155,3 kilomètres plus loin, au sommet du Coll de Pal.

Rédaction : Louis-Michel Lelièvre

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