Montréal, 29 mars 2026 (Sportcom) – Il y a des abandons qui font moins mal que d’autres en vélo. Celui qu’a vécu Pier-André Côté (NSN) à la dernière étape du Tour de Catalogne, dimanche, fait partie de cette catégorie. Son travail réalisé avant le circuit final du Montjuïc, à Barcelone, aura permis à son coéquipier australien Brady Gilmore de souffler la victoire au Français Dorian Godon (INEOS Grenadiers) sur la ligne.

Il s’agit d’une deuxième victoire pour NSN en Catalogne après celle d’Ethan Vernon, jeudi.

« On ne peut pas être plus heureux que ça ! C’est un succès sur toute la ligne : une course à domicile et le sponsor Andrés Iniesta qui est présent dans la voiture et dans l’autobus. Finalement, on ne peut pas espérer mieux », a mentionné Côté en entrevue.

Iniesta est le cofondateur du commanditaire principal de l’équipe, ancien joueur de soccer espagnol, gagnant de la Coupe du monde en 2010 et aussi ex-joueur du FC Barcelone.

« On a choisi notre journée pour bien faire, hein ? » a lancé le Québécois à la blague.

Le Danois Jonas Vingegaard (Visma – Lease a Bike) a remporté le Tour devant le Français Lenny Martinez (Bahrain - Victorious) et l’Allemand Florain Lipowitz (Red Bull – BORA – hansgrohe).

Dimanche, le cycliste de Saint-Henri-de-Lévis a roulé à bloc pour revenir sur l’échappée qui comptait entre autres Brandon McNaulty (UAE Emirates) et Magnus Cort (Uno-X Mobility). Ses réserves pour compléter les sept boucles du circuit final étaient ensuite à sec, mais l’écart avait fondu de deux à une minute.

« Au final, j’ai fait un contre-la-montre par équipe avec un gars de Red Bull – BORA – hansgrohe. Encore une fois, c’est un travail un peu dans l’ombre avec un abandon à la fin, mais il fallait que quelqu’un le fasse et on gagne l’étape. Je ne peux donc pas demander mieux », a poursuivi Côté avec un brin de fierté dans la voix, ajoutant qu’il a seulement pris part à des courses de niveau World Tour cette saison, à l’exception d’une.

« Notre objectif, c’était de gagner une étape et ensuite d’aller chercher quelque chose de respectable au général avec George Bennett. Mais surtout, on a roulé comme la grosse équipe que nous sommes en train de devenir et nous sommes allés chercher les résultats d’une grosse équipe. Nous avons pris notre place, nous avons soutenu nos leaders et au final, nous avons roulé cinq étapes sur sept pour prendre le contrôle de la course et pas pour le plaisir d’être devant les caméras. »

Côté prendra une pause de la compétition avant de revenir sur les routes des ardennaises, dans les prochaines semaines.

« Je suis content de mettre la main à la pâte et pas juste de faire du travail super tôt dans les étapes, mais aussi travailler dans des moments clés qui nous permettent de faire la différence. »

L’automne dernier, au Tour d’Espagne, les choses étaient bien différentes pour celui dont la formation s’appelait alors Israel – Premier Tech, ce qui a provoqué plusieurs manifestations politiques le long du parcours.

« Entendre crier Iniesta dans la bosse finale et avoir presque l’impression d’être les chouchous de la foule espagnole, ça fait du bien ! »

Deux victoires au sprint à In Flanders Fields

Un peu plus au Nord, plus précisément en Belgique, les pelotons masculin et féminin étaient de l’épreuve In Flanders Fields, anciennement connue sous le nom de Gand-Wevelgem. Même si ses nombreux kilomètres passés en échappée ne lui ont pas permis de remporter la course, Mathieu Van der Poel (Alpecin-Premier Tech) aura permis à ses coéquipiers de conserver leurs énergies pour le sprint final où ils ont pu faire gagner Jasper Philipsen (Alpecin-Premier Tech).

L’ancien champion du monde a d’ailleurs été le premier à lui sauter dans les bras pour le féliciter de sa deuxième victoire de la saison.

Ce sont Mathieu Van der Poel et Wout Van Aert (Visma – Lease a Bike), qui ont été les principaux animateurs de l’épreuve. À la troisième et dernière ascension du Kemmemberg, Van der Poel s’est porté à l’attaque et seul Van Aert a été en mesure de rester dans sa roue.

La collaboration entre les deux leur a permis de creuser jusqu’à 30 secondes d’avance sur leurs poursuivants avec 12 kilomètres à faire. Le peloton très étiré a réduit le retard à une dizaine de secondes, ce qui a été suffisant pour qu’Alec Segaert (Bahrain - Victorious) tente sa chance pour les rejoindre, ce qu’il réussira à 4 kilomètres de la ligne.

La chasse organisée par l’ancien champion du monde au contre-la-montre, Filippo Ganna (INEOS Grenadiers), a été réussie et les poursuivants ont rattrapé le trio de tête à la flamme rouge. Segaert a bien tenté un dernier coup en solo, mais il a été repris à 400 mètres de la ligne et Philipsen l’a emporté devant Tobais Lund Andresen (Decathlon CMA CGM) et Christophe Laporte (Visma – Lease a Bike).

Guillaume Boivin (NSN) a été le 59e à franchir la ligne d’arrivée, accusant un retard de 5 min 30 s, Quant à Nickolas Zukowsky (Pinarello Q36.5), il n’a pas complété l’épreuve.

L’épreuve féminine a été remportée au sprint par la championne néerlandaise Lorena Wiebes (SD Worx – Protime). Wiebes s’impose à cette course pour une troisième année de suite, cette fois devant la Belge Fleur Moors (Lidl - Trek).

Seule Québécoise inscrite, Éloïse Camiré (Minimax) a posé pied avant la fin.

Rédaction : Mathieu Laberge

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