Montréal, 13 août 2024 – Pas une, mais bien deux étapes étaient présentées mardi, au Tour de France, qui amorçait sa troisième édition féminine du côté des Pays-Bas en début de semaine. Si les athlètes locales ont volé la vedette en lever de rideau de l’événement, la lutte s’annonce corsée jusqu’à l’arrivée finale prévue dimanche, à l’Alpe d’Huez.

Les Québécoises Olivia Baril (Movistar), Simone Boilard (Uno-X Mobility), Clara Émond (EF-Oatly-Cannondale) et Magdeleine Vallières-Mills (EF-Oatly-Cannondale) font partie des 153 athlètes qui ont pris le départ de l’événement lundi, à Rotterdam.

Gagnante au sprint lors de cette première étape de 123 kilomètres, Charlotte Kool, des Pays-Bas, a de nouveau ravi ses partisans en répétant l’exploit moins de 24 heures plus tard. La cycliste membre de l’équipe DSM-firmenich PostNL a mené un trio entièrement néerlandais pour triompher devant ses compatriotes Lorena Wiebes (SD Worx – Protime) et Marianne Vos (Visma | Lease a bike).

Puis, quelques heures plus tard, Demi Vollering (SD-Worx – Protime) a à son tour soulevé la foule en survolant un contre-la-montre individuel de 6,3 kilomètres présenté comme troisième étape dans les rues de Rotterdam.

Cette victoire lui a ainsi permis de s’emparer du maillot jaune de meneuse au classement provisoire devant Wiebes (+3 secondes) et l’Américaine membre de l’équipe Canyon/SRAM Racing, Chloe Dygert (+5 secondes).

Meilleure Canadienne jusqu’à maintenant, Olivia Baril se retrouve quant à elle au 32e rang, avec 25 secondes de retard sur Vollering après ces trois sorties rapides. « Je suis contente de finir ces deux premières journées sans chute et sans problème majeur pour l’équipe », a commenté celle qui a signé des performances bonnes pour des 15e, 60e et 32e places depuis le début de ce Tour de France.

Sans dévoiler ses cartes pour les cinq autres courses à venir cette semaine, l’athlète de Rouyn-Noranda a confirmé que sa formation misera le tout pour le tout pour aller chercher au moins une étape de ce Tour de France.

« On veut surtout rouler pour aller chercher des victoires sur une journée cette semaine. C’est pourquoi je ne viserai rien au classement général. Ce sera à suivre, mais il y a certainement deux ou trois étapes où on pourrait vraiment se démarquer, à commencer par celle de demain », a conclu Baril.

Pour leur part, Simone Boilard (+44 secondes), Clara Émond (+48 secondes) et Magdeleine Vallières-Mills (+52 secondes) occupent respectivement les 89e, 98e et 109e rangs au classement provisoire.

Elles seront toutes à Fauquemont mercredi pour le départ de la quatrième étape qui mènera le peloton jusqu’à Liège.

De retour en selle en Pologne

Également en action mardi, Hugo Houle et Guillaume Boivin, tous deux membres de l’équipe Israel – Premier Tech, se sont respectivement classés 18e et 108e de la seconde étape du Tour de Pologne (World Tour), un contre-la-montre de 15 kilomètres remporté par le Belge Tim Wellens.

Lundi, les Québécois avaient pris les 28e et 110e rangs de la première étape, aidant leur coéquipier danois Jakob Fuglsang à signer une huitième place à l’arrivée à Karpacz.

Il s’agit d’une première sortie en plus de trois semaines pour Houle et Boivin qui avaient donné leurs derniers coups de pédales au Tour de France en juillet.

Ils retrouveront l’action mercredi, pour la troisième de sept étapes prévues au Tour de Pologne.

Information : 514-990-0966 ou 1-866-990-0966

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