Né le 29 septembre 1961, et originaire d’Alma, dans la région du Saguenay–Lac-Saint-Jean, Jude Dufour a consacré plus de trois décennies au développement du cyclisme québécois. Enseignant en éducation physique et à la santé de formation, il ne se destinait pas au vélo au départ. C’est au milieu des années 1990, alors qu’il découvre la pratique du vélo de montagne avec des amis, qu’il entrevoit le potentiel de ce sport en pleine émergence. Deux ans plus tard, en 1998, il fonde avec quelques amis le Club Cyclone d’Alma, dont il devient rapidement l’entraîneur. Ce qui devait être un simple regroupement de mordus s’est transformé en une véritable école de cyclisme, portée par une vision claire : permettre aux jeunes de la région de se développer sans avoir à s’exiler. Dans son cheminement d'entraîneur, Michel Leblanc aura été l’un de ses mentors.

Dès les débuts, Dufour impose une culture d’excellence. Il croit profondément au développement à long terme, à l’apprentissage des habiletés cyclistes et à la transmission des valeurs humaines. Sous sa direction, le Club Cyclone d’Alma devient un modèle de structure régionale orientée vers la haute performance. Les ambitions qu’il exprimait dans les années 1990 – former des champions canadiens issus du Saguenay–Lac-Saint-Jean – se concrétisent rapidement. Le club enverra, au fil des ans, plus de trente-trois athlètes aux Championnats du monde de vélo de montagne, un record pour une organisation québécoise.

Son approche est d’abord celle d’un pédagogue. Il place la compréhension et le sens des apprentissages au cœur de l’entraînement. Pour lui, la performance n’est pas une fin en soi : elle découle d’un processus dans lequel l’humain demeure central. Dufour aime rappeler qu’il faut « développer l’attitude avant les aptitudes ». Ses méthodes allient rigueur scientifique, écoute et contextualisation. Il adapte ses interventions à la réalité de chaque athlète, misant sur un accompagnement à la fois technique, émotionnel et mental. Cette approche équilibrée a marqué plusieurs générations de coureurs, dont certains des plus grands noms du vélo de montagne québécois.

Sous sa supervision, des athlètes comme Léandre Bouchard, Catherine Fleury, Rébecca Beaumont, Rachel Pageau Anne-Julie Tremblay, Kristina Laforge, Elsie Torressan, Emilie Beaumont et le cycliste sur route Félix Bouchard se sont distingués sur la scène nationale et internationale. Avec Léandre Bouchard, qu’il accompagne depuis ses débuts, Dufour a vécu des moments forts de sa carrière : des sélections mondiales, une qualification olympique et un parcours façonné dans le respect, la confiance et la persévérance. Sa relation avec ses athlètes dépasse le cadre sportif ; elle repose sur une proximité humaine rare, fondée sur le dialogue et la responsabilité partagée.

Bâtisseur dans l’âme, Jude Dufour ne s’est jamais limité à son rôle d’entraîneur. Il a contribué activement à la structuration du sport-études à Alma entre 2005 et 2008 et s’est impliqué au sein de la Fédération québécoise des sports cyclistes comme coordonnateur du développement des entraîneurs et directeur de l’élite et du développement de nombreuses années.. Formateur chez Cyclisme Canada et Sports Québec depuis la fin des années 1990, il s’est toujours engagé à transmettre ses connaissances, convaincu qu’un entraîneur ne se construit pas seul. Il a multiplié les collaborations et les initiatives visant à créer des espaces d’échanges entre pairs, prônant une pédagogie du partage et de la réflexion.

À travers les années, il a su maintenir la flamme de la passion. Sa démarche repose sur une conviction forte : le succès collectif naît d’un environnement sain où chacun trouve les conditions favorables à sa progression. Cette philosophie s’est traduite par un travail d’équipe constant au sein du Club Cyclone, où il a su fédérer athlètes, familles, administrateurs et partenaires autour d’un projet commun.

De l’organisation d’événements d’envergure, comme la Coupe du monde de Saint-Félicien en 2007, à la formation des générations montantes d’entraîneurs, Jude Dufour a profondément marqué le paysage du vélo de montagne québécois. Derrière les podiums, il aura surtout contribué à former des individus équilibrés, curieux et responsables : des « beaux humains », comme il aime les appeler.

Son héritage se mesure autant aux résultats qu’à l’esprit qu’il a su insuffler : celui d’un cyclisme enraciné, collaboratif et humaniste. En 30 ans de carrière, il a démontré qu’on peut bâtir l’excellence en région, à force de conviction, de pédagogie et de confiance. Pour Alma et pour tout le Saguenay–Lac-Saint-Jean, Jude Dufour restera l’un des visages fondateurs d’une culture du vélo de montagne durable et inspirante.