Le directeur général du Centre national de cyclisme de Bromont, Nicolas Legault, a été reconnu comme l'une des 10 personnalités Inspirations de l'année 2020 par le comité de sélection du Gala Sports Québec. Après le titre de personnalité du milieu des affaires de sa région, voilà que Nicolas Legault se mérite ce prix. Pour son dynamisme et sa capacité d'adaptation hors-pair en plus d'avoir piloté le financement du Vélodrome intérieur Sylvan Adams et du Centre multisports Desjardins, Nicolas Legault a tiré son épingle du jeu en cette année de pandémie.

En plus de Nicolas Legault, neuf autres personnalités connues du milieu sportif ont été reconnues comme Inspirations 2020. Cindy Ouellet et Benoît Huot ont été les grandes vedettes du 48e Gala Sports Québec en étant nommés Personnalités sportives féminine et masculine de la décennie. L’événement présenté jeudi soir, sur les ondes de RDS2, a également permis de récompenser dix artisans du sport québécois qui ont marqué la dernière année dans le cadre du prix Inspiration 2020.

Les nombreux exploits et réalisations des deux paralympiens ont été soulignés lors de cette émission spéciale animée par Matthieu Proulx et Émilie Duquette.

À noter qu’il est possible de visionner ou revisionner le gala sur la plateforme web de RDS et sur la page Facebook de Sports Québec.

« Le Gala Sports Québec prend toute son importance cette année. Nous voulions souligner les acteurs qui se sont démarqués et sont devenus de véritables inspirations par leurs initiatives exceptionnelles dans le milieu sportif au cours des derniers mois. Chacun à leur façon, ils ont fait vibrer positivement le Québec durant cette période difficile. Également, nous désirions mettre en lumière les personnalités de la dernière décennie qui ont marqué leur sport, mais aussi LE SPORT. Nous avons bien vu cette année que le sport va bien au-delà de la pratique, il est un vecteur de santé et de leadership important dans notre société. Félicitations aux nommés et aux gagnants! Vous êtes tous DES modèles qui nous inspirent pour cette relance du SPORT! », a mentionné Julie Gosselin, présidente de SPORTSQUÉBEC.

Personnalités de la décennie : bien au-delà des résultats

Forte de ses trois présences en basketball en fauteuil roulant (2008, 2012 et 2016) et de sa participation en ski paranordique (2018), Cindy Ouellet est l’une des rares athlètes à avoir participé aux Jeux paralympiques d’hiver et d’été. Elle a également pris part à trois Championnats du monde, en plus de porter les couleurs de l’Université de l’Alabama, où elle a maintenu une moyenne académique hors de l’ordinaire qui lui a permis de remporter de nombreuses distinctions.

« Cindy est une fonceuse. Il n’y a rien qui l’arrête. Quand elle a un projet en tête, elle veut aller jusqu’au bout et que ce soit parfait. Elle met les heures pour atteindre la perfection. Elle a énormément évolué au cours des 10 dernières années. Elle est très spéciale, car elle est multitalentueuse. Tout ce qu’elle touche se transforme en magie », a témoigné l’entraîneur-chef de l’équipe féminine de basketball en fauteuil roulant, Marc Antoine Ducharme.

Engagée tant sur le terrain qu’à l’extérieur, l’athlète de Rivière-du-Loup a multiplié ses actions pour soutenir des causes et des organismes qui lui tiennent à cœur, telles que le Défi sportif AlterGo, Sport’Aide, la campagne Ensemble contre l’intimidation du gouvernement du Québec, Bell Cause pour la Cause, le Comité paralympique canadien, Parasports Québec, et plus encore. Elle poursuit actuellement sa préparation en vue des Jeux paralympiques de Tokyo et son doctorat en génie biomédical à l’University of Southern California.

« Cindy est un modèle global positif de réussite. Au-delà de l’excellence sportive, elle est un synonyme de persévérance et d’équilibre. Elle n’a pas hésité à afficher sa vulnérabilité, ce qui démontre son côté très humain derrière l’athlète », a renchéri Sylvain Croteau, directeur général de Sport’Aide.

Touchée par les témoignages de Marc Antoine Ducharme et Sylvain Croteau, mais aussi par ceux de ses parents et de son mentor, le paralympien Dean Bergeron, Cindy est fière d’avoir été fidèle à elle-même dans toutes ses occupations de la dernière décennie. « Je suis fière d’être restée près de ma famille et d’être restée près des causes qui me tiennent à cœur. Je fais ce que j’aime, je suis restée moi-même et j’ai continué d’aider le plus de gens possible. »

Grand ambassadeur du sport et du mouvement paralympique, Benoît Huot a porté son total de médailles paralympiques à 20 au cours de la dernière décennie, montant trois fois sur le podium à Londres, en 2012, et une dernière fois à Rio, en 2016. Au fil du temps, le nageur est devenu une figure importante du sport adapté et a été désigné comme porte-drapeau du Canada lors des cérémonies de clôture des Jeux paralympiques en 2012. Un an plus tôt, le Longueuillois avait été intronisé au Temple de la renommée des personnes avec un handicap. Aujourd’hui retraité en tant qu’athlète, Benoît se fait un devoir de promouvoir le sport paralympique partout où il passe.

« L’influence de Benoît sur son entourage, c’est de nous forcer à nous surpasser. Il est l’exemple de quelqu’un qui réussit à travers l’effort, la détermination, le travail et l’assiduité. C’est un vainqueur. C’est absolument stupéfiant de voir à quel point Benoît a pu réunir autour de lui des paralympiens et des olympiens. C’est une des clés de son succès, d’avoir fait cette démonstration qu’il n’y a plus de distinction entre les olympiens et les paralympiens et qu’il n’y a qu’une seule Équipe Canada », a dit Marc-André Fabien, président du Comité paralympique canadien.

Membre de l’Ordre du Canada et Chevalier de l’Ordre national du Québec, Benoît Huot s’engage également auprès d’organismes comme la Fondation Bon Départ et Right to Play dans le but de soutenir la relève et inspirer les jeunes à dépasser leurs propres frontières. Il sera chef de mission aux Jeux du Commonwealth de 2022 qui auront lieu à Birmingham, en Angleterre.

« Le milieu s’ennuie de son leadership. Il avait à coeur le bien des athlètes afin de s’assurer qu’on soit respecté et qu’on soit tout le temps la priorité. C’est quelqu’un qui a changé le milieu et la perception des athlètes paralympiques », a raconté son ancienne coéquipière Aurélie Rivard.

« Tout ce que j’ai fait et ce que je fais, c’est parce que je suis passionné. Le sport et la promotion du parasport, pour le faire grandir, sont très importants pour moi et je veux poursuivre cette mission », a mentionné Huot, très surpris et ému de recevoir cette distinction.

Prix Inspiration 2020 : Une année hors de l’ordinaire

Dix autres personnalités sportives de la province ont été récompensées du prix Inspiration 2020 lors du 48e Gala Sports Québec. Cet honneur vise à souligner le travail de ceux et celles qui ont su se démarquer par leurs actions et leurs initiatives de grand mérite au cours de la dernière année.

Nicolas Legault (Montérégie), directeur général du Centre national de cyclisme de Bromont, Fédération québécoise des sports cyclistes

Nicolas a agi à titre de leader dans différents projets qui ont offert un rayonnement aux sports cyclistes à l’échelle provinciale. Grâce au travail exceptionnel qu’il a accompli avec son équipe, il a été une source d’inspiration pour la communauté des sports cyclistes.

Les neuf autres lauréats dans cette catégorie sont : Julien Camus (Fédération d'escrime du Québec), Mathieu Chamberland (Soccer Québec), Shawn De Lierre (Fédération des sports à quatre murs du Québec), Véronique Desrochers (Parasports Québec), Laurent Duvernay-Tardif (Football Québec), Martine Gailhard (Parasports Québec), Marie-Ève Ouellet (Soccer Québec) et Katerine Savard (Fédération de natation du Québec).