Montréal, 10 juin 2026 (Sportcom) – Hugo Houle a tenté plusieurs fois de rejoindre l’échappée de la quatrième étape au Tour d’Auvergne – Rhône-Alpes mercredi. « J’y étais presque », a mentionné celui qui a manqué le groupe de quelques secondes, le même qui alla se disputer la victoire en fin de parcours.

Après plusieurs attaques tentées, huit coureurs sont finalement parvenus à prendre la fuite dans la Côte de Chougoirand, à un peu moins de 100 kilomètres de l’arrivée.

« J’ai vu le coup se former, mais j’avais donné beaucoup d’efforts dans d’autres tentatives avant que le bon coup parte, a raconté le Québécois à Sportcom. J’étais pris entre l’échappée et le peloton pendant un long moment avec un autre coureur, on a été intercalés et on n’a pas réussi à rattraper le groupe de tête. »

L’Américain Quinn Simmons, de l’équipe Lidl-Trek, est celui qui a lancé le sprint face à ses partenaires d’échappée. Troisième au Grand Prix cycliste de Montréal l’an dernier, il a signé sa première victoire depuis celle obtenue lors de la troisième étape du Tour de Suisse, en 2025.

Le Néo-Zélandais Finn Fisher-Black (Red Bull – BORA – hansgrohe) et le Français Mattéo Vercher (TotalEnergies) l’ont suivi à l’arrivée.

« C’est décevant, mais les jambes sont bonnes, la forme est là. J’ai tout donné alors je n’ai pas de regrets là-dessus. Après, l’équipe a roulé pour avoir un sprint, mais on est arrivés à court de quelques secondes derrière le groupe qui était vraiment solide aujourd’hui. »

Chez Alpecin – Premier Tech, l’Allemand Henri Uhlig est le cycliste à s’être le mieux classé mercredi, en finissant 19e, parmi le peloton (+4 secondes). Hugo Houle était du même groupe et pointe 112e place.

« De jour en jour, je me sens mieux, c’est un bon signe. Je suis capable d’être un acteur dans la course. Ça roulait extrêmement vite, tout le monde voulait être dans l’échappée et j’ai les jambes pour jouer, c’est encourageant pour la suite. »

La cinquième étape du Tour d’Auvergne – Rhône-Alpes, longtemps appelé Critérium du Dauphiné, s’annonce similaire à celle de mercredi, selon Houle. Il essayera une fois de plus de s’échapper en début de journée.

Au classement général, le Belge Ramses Debruyne, coéquipier de Houle et deuxième lors de la première étape, occupe la 18e place. Il accuse un retard de 1 minute et 48 secondes sur le meneur, le Français Alex Baudin (EF Education – EasyPost).

Les trois dernières étapes prévues cette semaine s’annoncent plus ardues, favorisant les grimpeurs.

« Il y aura quand même des opportunités pour se glisser dans de bons coups », estime l’athlète de Sainte-Perpétue, qui a d’ailleurs bien apprécié le format du contre-la-montre par équipe, mardi, où c’est maintenant le temps du premier coureur qui compte au classement de chaque formation.

« C’est très intéressant, ça ajoute un volet stratégique où il faut essayer d’optimiser la gestion d’énergie selon les coureurs qu’on a pour avoir le meilleur temps possible à la fin. Surtout avec ce parcours avec une montée à la fin. Au classement général, il y a de gros écarts aussi et certaines équipes devront passer à l’offensive dans les étapes de montagne, ce qui va aussi apporter une belle course derrière. C’est un très beau format. »

Une épreuve similaire sera aussi présentée au Tour de France en juillet.

Rédaction : Luc Turgeon

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