Ils étaient cinq à lutter pour la victoire lors de la toute première Maryland Cycling Classic, dimanche, à Baltimore. Nickolas Zukowsky était du lot et y est allé d’un ultime effort dans les derniers mètres pour répondre à l’attaque lancée plus tôt par le Belge Sep Vanmarcke, qui a su résister pour l’emporter.

Le Québécois, membre de l’équipe américaine Human Powered Health, signe néanmoins le meilleur résultat de sa carrière à une course 2.Pro, où il s’est vite retrouvé sous les projecteurs.

Une échappée d’une dizaine de coureurs s’est créée après une dizaine de kilomètres et le groupe a ensuite été rejoint par quelques cyclistes pour doubler les effectifs. Nickolas Zukowsky est resté parmi les meneurs jusqu’à la fin. Une fois arrivé sur le circuit final, comprenant 4 tours de 12 kilomètres.

Douze coureurs se trouvaient aux avant-postes avec 30 kilomètres à parcourir. Avec 15 kilomètres à faire, Sep Vanmarcke, coéquipier de Guillaume Boivin chez Israel – Premier Tech, a pris la fuite aux côtés du Letton Toms Skujins (Trek – Segafredo), de l’Américain Neilson Powless (EF Education-Easypost) et de Zukowsky.

Différentes attaques ont été tentées en fin de course, tandis que l’Italien Andrea Piccolo (EF Education-EasyPost) s’est invité à la fête à la flamme rouge. Vanmarcke a débordé sur la gauche et a entamé son sprint à 200 kilomètres de l’arrivée pour filer vers la victoire.

Zukowsky termine deuxième, suivi de près par Powless. Il a aussi reçu le prix du coureur le plus combattant.

Son coéquipier Pier-André Côté s’est classé 43e (+15 minutes 3 secondes), tandis que Guillaume Boivin a été le 21e (+8 minutes 40 secondes) à franchir la ligne d’arrivée.

(Rédaction : Sportcom)