Québec, 11 septembre 2026 (Sportcom) – Il n’était pas question pour Pier-André Côté et Nickolas Zukowsky d’être des figurants au Grand Prix Cycliste de Québec cette année. Les deux Québécois souhaitaient être dans l’action vendredi, si bien qu’ils y sont parvenus en jouant un rôle de premier plan dans leur équipe respective, chacun à sa façon.

Côté, de l’équipe NSN, et Zukowsky, représentant de Pinarello - Q36.5, ont parcouru ensemble les derniers tours de l’édition la plus rapide de l’histoire.

« Crime, on s’améliore chaque année ! » a alors lancé Côté à son compatriote, comme ils étaient tous les deux satisfaits du travail accompli.

Un constat difficile à contredire. Zukowsky a longtemps roulé devant le peloton en imposant un rythme très élevé afin de préparer le terrain pour son meneur Thomas Pidcock, quatrième du jour. Celui qui a fini 71e, à 8 minutes 5 secondes du vainqueur belge Remco Evenepoel (Red Bull – BORA – hansgrohe) a voulu faire ses preuves et estime avoir atteint son objectif.

« Environ 20 fois par tour, j’entendais mon nom à droite et à gauche, ça donnait encore plus de force », a souligné le Québécois aux journalistes.

« J’arrivais ici vraiment en forme. J’ai travaillé fort pour arriver à mon meilleur et je me sentais super bien. L’équipe m’a choisi pour rouler devant et imposer le tempo, garder l’écart proche. J’ai montré que j’avais les jambes pour rester assez longtemps. On va voir, peut-être qu’à Montréal, je pourrai avoir un rôle un peu plus important en m’approchant du final. C’est super encourageant. »

Pier-André Côté, 73e du jour dans le même temps que Zukowsky, s’est également illustré devant ses proches, parfois en contre-attaque, parfois en soutien à ses coéquipiers.

« On s’améliore chaque année, mais la course devient de plus en plus dure, alors on a l’impression de plafonner, a-t-il partagé. Personnellement, je suis plutôt satisfait, je suis venu ici en me disant que je voulais être un acteur dans la course et montrer que j’avais gagné en maturité dans le peloton professionnel. Je ne voulais pas juste survivre. Je revenais ici pour avoir un effet sur la course. »

Les coureurs ont maintenu une moyenne de 44 km/h dans les rues de la Capitale-Nationale. Remco Evenepoel a prouvé pourquoi il était des favoris avec de puissantes attaques. Il a fui le peloton à une quarantaine de kilomètres de l’arrivée, puis a accéléré à nouveau, 15 kilomètres plus loin.

La course a explosé à huit tours de l’arrivée, « très tôt pour bien des favoris », a admis le vainqueur et double champion olympique en conférence de presse, lui qui a coiffé l’Italien Giulio Ciccone (Lidl-Trek) à l’arrivée. Le Danois Anthon Charmig (Uno-X Mobility) était aussi de cette échappée, mais il a été distancé dans la dernière ascension de la côte de la Montagne.

Derek Gee-West (Lidl-Trek) a été le meilleur Canadien du jour en prenant le 31e rang, à 2 minutes et 57 secondes du vainqueur. Quelques minutes plus tard, ce fut au tour de Côté et Zukowsky de franchir l’arrivée sous les applaudissements de la foule.

« On a commencé la journée avec beaucoup d’intention et on voulait être devant et montrer qu’on avait un des favoris. On savait que la course allait être animée et chaque année, ça part de plus en plus loin. Tom finit quatrième, on aurait aimé gagner ou être sur le podium, mais il reste dimanche et on peut se reprendre », a résumé Zukowsky à propos de son meneur, qui a été couronné champion du monde en vélo de montagne il y a à peine un mois.

L’Italien Alessandro Pinarello s’est quant à lui glissé dans le top-10 en finissant 9e pour l’équipe NSN.

« La course a été difficile dès le début. Il y a eu un gros rythme amené par les formations Decathlon CMA CGM et Pinarello Q36.5 », a souligné Côté, qui s’est retrouvé dans une contre-attaque avec environ 5 tours à faire.

« C’était une drôle de situation, j’ai été coincé et je me suis retrouvé dans un petit groupe, où j’ai survécu un autre tour. Corbin (Strong) s’est ensuite retrouvé seul et je suis allé l’aider. J’ai poussé le plus fort que je pouvais, du pied de Gilmore jusqu’au pied de la Montagne. »

Au total, 76 coureurs n’ont pas complété l’exigeant parcours de 206 kilomètres.

Guillaume Boivin (NSN) faisait partie de ceux-là. Il ne se sentait pas très bien depuis le début de la semaine et il a posé pied à 58 kilomètres de l’arrivée. Du côté de l’équipe canadienne, Jacob Roy, plus jeune membre du peloton à 19 ans 285 jours, a abandonné, tout comme le champion national Jérôme Gauthier. Samuel Couture et Gabriel Séguin n’ont pas été en mesure de rallier l’arrivée, déplacée sur les Plaines depuis l’an dernier.

Rédaction : Luc Turgeon

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