Montréal, 1er août 2025 — L’équipe du Québec junior féminine a récemment pris part à l’édition 2025 du Watersley Ladies Challenge, une prestigieuse course par étapes inscrite au calendrier de la Coupe des Nations Junior Femmes. Réparties parmi 27 équipes représentant près de 20 nations, les six représentantes québécoises ont eu l’occasion de se mesurer à l’élite mondiale dans des conditions exigeantes mais hautement formatrices.

Pendant trois jours, les athlètes ont affronté un parcours typiquement néerlandais : vallonné, rapide et technique. Le projet, mené par l’ancienne championne canadienne Lyne Bessette, visait moins la performance brute que le développement des habiletés dans le peloton européen.

« L’objectif principal est simple : donner de l’expérience aux jeunes juniors afin qu’elles prennent confiance sur le circuit européen. Chaque coup de pédale est une réussite », expliquait Lyne Bessette avant le départ.

• Étape 1 – Contre-la-montre individuel (6,4 km)

Un parcours peu technique mais qui prenait fin avec une ascension de 400m. Deux des filles avaient leur vélo de CLM (Clémence et Abigaël) puisqu’elles ont couru dans la région une bonne partie de la saison, ce qui leur a procuré un certain avantage par rapport aux quatre autres athlètes qui n’avaient que leur vélo de route.

• Étape 2 – Course en peloton

Malgré la densité du peloton et quelques difficultés bien se placer, la majorité des Québécoises sont parvenues à rester dans le groupe. Malheureusement, Émilie Tessier a chuté, blessée au dos, elle n’a pas pris le départ de l’étape finale.

• Étape 3 – Course animée et sélective

Un départ d’étape très animé, plusieurs chutes qui heureusement ne concernait aucune de nos athlètes.

Abigaël Fortier et Noémie Caron ont complété l’épreuve dans le même tour que la gagnante. Clémence Cousineau, souffrante, a dû abandonner. Pascale Savard et Raphaëlle Houde ont été retirées par les commissaires pour cause de retard accumulé.

Au total, 97 cyclistes sur 152 engagées ont complété l’événement.

« J’ai trouvé ça vraiment super que l'équipe du Québec se soit déplacée jusqu’aux Pays-Bas pour donner encore plus d’opportunités de courses en Europe aux Québécoises ! », confie Clémence Cousineau. « Ce type de projet rend l’expérience beaucoup plus accessible et réaliste pour les athlètes d’ici. »

Lyne Bessette suggère d’intégrer davantage de courses préparatoires de niveau national avant un tel rendez-vous. Le niveau de compétition, la taille des pelotons et la technicité du parcours requièrent une adaptation progressive.

Pour Émilie Tessier et Noémie Caron, il s’agissait d’une première compétition en sol européen. Malgré les difficultés, toutes les athlètes ont exprimé leur enthousiasme à vivre une telle aventure.

• Clémence Cousineau (originaire de St-Roch de l’Achigan) – Grouwels-Watersley R&D Road Team
  
• Raphaëlle Houde (originaire de Candiac) – Espoirs Quilicot
• Abigaël Fortier (originaire de Québec) – Indépendant
• Pascale Savard (originaire de Montréal) – Espoirs Quilicot
• Émilie Tessier (originaire de Montréal) – Espoirs Quilicot
• Noémie Charest (originaire de Lévis) – Espoirs Quilicot

Staff :

• Lyne Bessette
• Yannick Bédard

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