Montréal, 11 avril 2026 (Sportcom) – Alpecin-Premier Tech ne comptait que quatre coureurs sur la ligne de départ de la sixième et dernière étape du Tour du Pays basque samedi. Trois d’entre eux ont réussi à se hisser dans le top-10, au grand plaisir de leur coéquipier Hugo Houle, 45e du jour.

Le Slovène Gal Glivar a pris le quatrième rang (+34 secondes) après avoir livré une chaude lutte au sprint face au Néerlandais Frank Van Den Broek (Picnic PostNL) alors que les Belges Emiel Verstrynge (+1 minute 7 secondes) et Ramses Debruyne (+1 minute 9 secondes) ont terminé sixième et neuvième.

« Après une trentaine de kilomètres, il y a un groupe qui s’est formé en tête avec mes trois coéquipiers. Je suis resté dans le groupe du maillot jaune à ce moment-là. Ç’a roulé super vite assez tôt dans la course. Les gars ont super bien fait à l’avant, c’est toujours encourageant d’avoir de bons résultats, surtout après avoir perdu quelques coureurs. Ç’a été une bonne semaine pour nous compte tenu de l’effectif qu’on avait », a raconté Hugo Houle, à Sportcom.

L’étape de samedi s’est déroulée sous une pluie battante, où l’Américain Andrew August (INEOS Grenadiers) a signé la première victoire de sa carrière dans le circuit World Tour, en s’imposant en solitaire au terme des 135,2 kilomètres.

Le Français Paul Seixas (Decathlon CMA CGM), 19 ans seulement, a remporté le général avec une avance de 2 minutes 30 secondes sur l’Allemand Florian Lipowitz (Red Bull – BORA – hansgrohe). Houle pointe quant à lui au 40e rang du classement général (+57 minutes 1 seconde).

« Je suis content de ma semaine, les montées sont assez raides au Pays basque, mais j’ai été capable de suivre le rythme. La forme est très bonne et c’est encourageant pour la suite. J’ai pu prendre part à une échappée d’environ 80 kilomètres vendredi. La collaboration n’était pas parfaite, mais ç’a été un bon test. »

« Je ne l’ai pas vu beaucoup parce qu’il était toujours trop loin devant. Blague à part, c’est impressionnant, surtout avec la vitesse du peloton, de voir un jeune de 19 ans qui gagne en étant pratiquement dans une classe à part. À son âge, j’étais très loin de son niveau », a conclu Houle.

Pour le cycliste de Sainte-Perpétue, il s’agissait seulement d’une deuxième sortie cette saison et d’une toute première en World Tour. La forme semble bel et bien être au rendez-vous et il sera de retour en action à la Flèche Brabançonne, puis à l’Amstel Gold Race le week-end prochain.

Rédaction : Louis-Michel Lelièvre

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