Du 10 au 25 août, l’équipe du Québec a pris la direction de la France (Nantes) dans le cadre d’un projet visant avant tout à faire progresser les athlètes et à leur permettre de se confronter aux exigences du cyclisme européen, avec au programme deux courses : La Ronde des Vallées et les boucles de l'Oise.

Pour les trois coureurs déjà intégrés à des équipes basées en Europe, cette expérience représentait une occasion de mettre à profit leur connaissance de l’environnement pour viser des résultats, tandis que les autres ont pu découvrir un contexte de course différent, gagner en expérience et apprendre au contact d’un peloton plus relevé.

L’équipe a notamment pu compter, une fois de plus, sur l’accueil de l’Union cycliste de Nantes, qui a hébergé le groupe et contribué au bon déroulement de cette expérience. Ce projet a été rendu possible grâce au précieux soutien financier de Premier Tech.

Lors de la deuxième étape de la Ronde des Vallées, disputée le 16 août sous la forme d’un contre-la-montre individuel, les coureurs québécois ont dû composer avec plusieurs imprévus.

Malgré une chute la veille, Zachari Moreau a démontré de bonnes jambes, tandis que Gabriel Bertin a bien géré son effort pour sa première course sur son vélo de contre-la-montre. Simon Gaudreault a malheureusement été contraint de composer avec une crevaison de sa roue pleine quelques minutes avant le départ. Antoine Desjardins a pu lui en prêter une en état juste avant de s'élancer sur le parcours. Fabrice Dufresne, en moins bonne forme, a su adapter son rythme pour limiter les pertes. Albert Brouillette a de son côté livré une performance bien gérée et satisfaisante dans l’ensemble.

Sur les 101,1 km de la troisième étape, une échappée s’est rapidement formée au 20e km et n’a jamais été reprise. Zachari Moreau et Gabriel Bertin ont chacun intégré des groupes dans le final, avec Moreau qui a terminé 17e et Bertin 24e, tandis que Fabrice Dufresne a été ralenti par des crampes en fin de course. Malgré une organisation moins efficace que prévu de la part de certaines équipes, le groupe québécois repart de cette étape avec plusieurs apprentissages en vue de la suite.

La première étape de 109,9 km, disputée sur un parcours plat, rapide et exposé au vent, s’est révélée particulièrement sélective. Gabriel Bertin, bien placé toute la course, termine dans le groupe principal et signe un top 40, tandis qu'Antoine Desjardins a été retardé par une chute dans les derniers kilomètres, sans toutefois perdre trop de temps. Plusieurs coureurs ont été distancés dans les sections techniques, alors que Fabrice Dufresne a dû abandonner après des crampes et une crevaison alors qu'il n'était plus dans la caravane. La journée a également été marquée par la chute de Simon Gaudreault, qui évoluait avec son club européen, entraînant une fissure de la clavicule.

Sur les 15 km d’un parcours destiné aux spécialistes dans les champs et avec peu de virages, les coureurs ont dû composer avec un vent fort et défavorable sur la majeure partie du tracé. Gabriel Bertin, Antoine Desjardins, Albert Brouillette, Julien Bélanger et Méderic Fortin ont livré des efforts corrects dans les circonstances, alors que plusieurs ont disputé l’épreuve sur un vélo de route, faute de vélo de contre-la-montre. Gabriel Bertin, qui souhaitait adopter une posture plus offensive après le CLM précédent, n’a toutefois pas pu exploiter pleinement ses capacités, tandis que Fabrice Dufresne a suivi la course depuis la voiture.

La troisième étape, disputée sur un parcours de 102 km et 1 102 m de dénivelé positif, a été fortement perturbée par deux chutes, dont une ayant entraîné une neutralisation de la course. Malgré ces incidents, Julien Bélanger a terminé dans le groupe principal, tandis que Gabriel Bertin, offensif en début d’épreuve, a été pénalisé par un problème mécanique survenu lors de la chute. Albert Brouillette et Antoine Desjardins ont également poursuivi malgré une crevaison pour l'un et des contusions pour l'autre, alors que Médéric Fortin a été distancé dans les ascensions. Fait marquant, Zachari Moreau qui courrait avec son équipe européenne a terminé sur la troisième marche du podium de cette étape.

Zachari Moreau

Antoine Desjardins

Simon Gaudreault

Fabrice Dufresne

Gabriel Bertin

Albert Brouillette

Méderic Fortin

Julien Bélanger

William Blackburn (DS)

Théo Lebert (mécano)

James Hamon (adjoint)

Un immense merci à Premier Tech pour son précieux soutien financier, ainsi qu’à l’Union cycliste de Nantes pour son accompagnement logistique essentiel dans le cadre du projet de l’équipe du Québec de cyclisme sur route en France.

Leur appui joue un rôle clé dans la réussite de cette expérience sportive et humaine. Toute l’équipe leur exprime sa sincère gratitude pour leur confiance et leur engagement envers le développement de nos athlètes.

Le maillot fleurdelisé porté par les représentants québécois sont fabriqués et conçus par notre partenaire Apogée Sports.

L'équipe du Québec de cyclisme sur route, cyclisme sur piste et paracyclisme compte sur son partenaire logistique Vertige Boutique Sport & Plein Air Inc pour l'achat des pièces de vélo nécessaire au bon fonctionnement de l'équipe pour l'ensemble des projets