Montréal, 21 mars 2026 (Sportcom) – Grâce au travail de Pier-André Côté (NSN Cycling) et de son équipe, le Néo-Zélandais Corbin Strong a réussi à percer le top-5, samedi, à la classique Milan-San Remo, une course d’un jour du World Tour, en Italie. De son côté, le Québécois a terminé 126e, à 7 minutes, 42 secondes du vainqueur, le Slovène Tadej Pogacar (UAE Emirates – XRG).

« Cinquième sur un Monument, c’est absolument énorme », a souligné d’entrée de jeu Pier-André Côté, à Sportcom.

« Ça fait quelques années qu’on essaie avec Corbin. Maintenant, on a Biniam (Girmay) en plus. L’objectif, le rêve, c’est d’aller remporter le Monument avec un de ces deux gars-là. Mais chaque année, on s’améliore. On voit que c’est vraiment réaliste de penser qu’un jour, on peut gagner ce Milan-San Remo avec l’exécution parfaite », a ajouté l’athlète de Lévis.

Le parcours de 298 kilomètres reliait Pavia, situé au sud de Milan, à San Remo, au bord de la mer Méditerranée.

Tadej Pogacar a remporté l’épreuve malgré une chute survenue à une trentaine de kilomètres de l’arrivée. Le Slovène et le Britannique Thomas Pidcock (Pinarello Q36.5 Pro Cycling) se sont livré tout un duel dans la dernière portion de la course.

Pogacar a eu le dessus dans le sprint final, devançant son adversaire de quelques centimètres. Le prolifique athlète de 27 ans a ainsi remporté le premier Milan-San Remo de sa carrière.

Dans la première partie de l’épreuve, la formation NSN Cycling a surtout cherché à rester prudente, à économiser ses forces et à éviter les efforts inutiles. « La vraie course commence quand il reste environ 100 km », a souligné Côté.

À partir de là, l’objectif était de bien positionner leurs sprinteurs en vue du Cipressa, une montée de 5,7 km située à une vingtaine de kilomètres de l’arrivée.

« J’ai été capable de rester près de Corbin et de l’équipe dans les petites bosses avant l’approche de Cipressa. On a réussi à éviter la chute dans laquelle Pogacar a été impliqué, puisqu’on était plus sur la droite. Malheureusement, Biniam était à gauche et a n’a pas été aussi chanceux. Mais on a réussi à placer Corbin où il devait être », a expliqué le Québécois.

« On a vraiment eu une bonne performance de l’équipe. C’est dommage pour Biniam, mais l’exécution était là et on a fait un pas de plus dans la bonne direction », s’est réjoui le cycliste de 28 ans.

Pier-André Côté se dirige maintenant vers l’Espagne pour participer au Tour de Catalogne, qui débute lundi prochain.

Du côté féminin, Clara Émond (St Michel – Preference Home – Auber93) a terminé au 44e rang, 22 secondes derrière la gagnante du jour, la Belge Lotte Kopecky (SD Worx – Protime). Celle-ci a remporté l’épreuve au sprint, devant la Suisse Noemi Rüegg (ED Education-Oatly). L’Italienne Eleonora Camilla Gasparrini (UAE ADQ) a complété le trio de tête.

Également de la course, Olivia Baril (Movistar) a pris le 96e échelon (+7 minutes, 34 secondes). Sa coéquipière britannique Cat Ferguson a signé le meilleur résultat de la formation, avec une 12e place (+9 secondes).

Rédaction : Ève Ménard

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