De la pluie, des pavés et trois des meilleurs cyclistes au monde qui bataillent pour la victoire finale. Nickolas Zukowsky (Q36.5 Pro Cycling Team) a pleinement vécu sa journée à la Classique E3 Saxo, vendredi, en Belgique.

Le favori de la foule, le Belge Wout Van Aert (Jumbo-Visma), s’est imposé devant le Néerlandais Mathieu Van der Poel (Alpecin – Deceuninck) et le Slovène Tadej Pogacar (UAE Team Emirates).

Inscrit à l’épreuve, Hugo Houle (Israel – Premier Tech) n’a toutefois pas pris le départ pour cause de maladie.

« Le niveau est extrêmement relevé et en plus, la course a été difficile, non seulement de la façon dont elle a été courue, mais aussi avec la pluie intermittente. C’était toute une course belge ! » a soutenu Zukowsky, 56e du jour (+8 minutes 26 secondes).

L’athlète de Sainte-Lucie-des-Laurentides est de retour à la compétition après avoir été sur la touche pendant une bonne partie de mois de février. Il a contracté un virus lors de sa participation au Tour de l’Arabie saoudite.

« Ça m’a mis sur le carreau pendant deux semaines et ç’a été tout un choc sur mon système. Revenir de ça, c’est tout un processus, mais mon équipe est très professionnelle et elle m’encadre super bien. […] Je n’ai pas encore la forme et je ne suis pas encore au niveau où je voudrais être pour performer, mais je donne mon 110 % chaque jour. Et aujourd’hui (vendredi), je me suis battu jusqu’à la fin. »

Rouler sur les pavés et les bergs que l’on retrouvera en partie au prochain Tour des Flandres où il devrait s’aligner sont d’autres cases qui ont été cochées sur sa liste vendredi.

« Le positionnement (dans le peloton) est super important et c’est quelque chose que j’apprends sur le tas et que je dois l’apprendre super rapidement. D’un côté, je suis déçu, car je veux tellement plus, mais avec ce que j’ai pour l’instant, si je donne tout, je ne peux pas être trop déçu quand même. »

Le Québécois accrochera à nouveau un dossard mercredi, à la course À travers les Flandres.

(Rédaction : Sportcom)