Le coureur originaire de Sainte-Perpétue Hugo Houle amorcera une autre année sur le circuit du World Tour UCI en 2021, mais cette fois-ci, il portera les couleurs de la formation Astana-Premier Tech. L'entreprise québécoise spécialisée dans l'industrie tourbière est devenue co-propriétaire de l'équipe après avoir été l'un de ses fidèles commanditaires depuis plusieurs années.

Un peu plus tôt au mois de janvier, l'équipe tenait son premier camp d'entraînement officiel en vue de la saison cycliste 2021. En plus des séances d'entraînements, des séances officielles de photos et la présentation de tous les membres de l'équipe figuraient au menu. Plusieurs nouveaux visages se sont joints à l'équipe Astana-Premier Tech en 2021 et arborent les nouvelles couleurs de l'équipe. Avec l'arrivée d'un nouveau co-propriétaire, le design du maillot a été revu de façon à conserver la riche histoire canado-kazakhe de la formation professionnelle.

Pour sa part, Hugo Houle verra deux autres visages bien connus du cyclisme canadien se joindre à lui en 2021. Le coureur Benjamin Perry fait désormais partie de la formation Astana-Premier Tech. Ben Perry a notamment participé à plusieurs reprises aux courses par étapes du Grand Prix Cycliste de Saguenay et du Tour de Beauce. Il a même terminé au deuxième rang du classement général au Saguenay en 2016. En plus de celui qu'on surnomme Ben Perry, Hugo Houle pourra compter sur les conseils de la légende du cyclisme canadien et médaillé d'argent aux Jeux olympiques de Los Angeles en 1984 lors de l'épreuve de la course en ligne, Steve Bauer. Ce dernier agira à titre de directeur sportif de l'équipe.

De son côté, le président et chef de la direction de l'entreprise québécoise Premier Tech située à Rivière-du-Loup, Jean Bélanger, s'est dit enjoué à l'idée de voir cette équipe prendre part aux plus grandes courses du calendrier de l'UCI World Tour.

« Nous sommes fiers de présenter la formation de l’équipe Astana – Premier Tech pour la saison 2021. Plus que jamais, notre soutien et notre engagement envers l’équipe se concrétisent et reflètent nos valeurs communes, nos couleurs. Il s’agit d’un départ en force pour l’équipe Astana – Premier Tech et nous sommes prêts à déployer toute l’énergie nécessaire pour faire de la saison 2021 un succès », a mentionné Jean Bélanger le 17 janvier dernier.

Hugo Houle a connu une saison 2020 hors de l'ordinaire, lui qui a complété le Tour de France 2020 en 47e place au classement général réalisant six performances dans le top-20 lors d'une étape de cette grande boucle mythique. Fort à parier que le coureur québécois aura de grandes responsabilités au sein de l'équipe en 2021, lui qui devrait participer au Tour de France et aux Jeux olympiques de Tokyo lors de la même année sauf si le contexte sanitaire ne le permet pas.