Mission accomplie pour la formation Astana. Le Danois Jakob Fuglsang est parvenu à protéger la tête au classement général et à remporter le 71e Critérium de Dauphiné, dimanche, en France.

Fuglsang a terminé 16e, ce qui a été suffisant pour conserver son avance. Pour sa part, Hugo Houle a été le 29e à compléter les 113,5 km séparant Cluses de Champéry. Absent toute la fin de semaine pour des raisons de santé, l'Italien Davide Ballerini n'a pas pris part à cette dernière étape, laissant Astana avec un coureur en moins pour atteindre leur objectif.

« Ç’a commencé très fort durant les 25 premiers kilomètres, jusqu’à ce que l’échappée se crée avec 13 coureurs pas trop menaçants pour le classement général. Nous avons été en mesure de rester groupés et garder le contrôle avec une bonne marge de manœuvre derrière », a indiqué le Québécois.

Après environ 70 kilomètres, certains cyclistes ont accéléré pour tenter de remporter l’étape, ce qui est venu faciliter la tâche des membres d’Astana. « C’est très encourageant pour l’équipe, a déclaré l’athlète de Sainte-Perpétue. L’énergie est bonne dans le groupe et nous sommes contents du résultat. »

C’est finalement le Néerlandais Dylan Van Baarle (Team INEOS) qui a gagné cette ultime étape. Plus rapide chez Astana dimanche avec une 8e place, Alexey Lutsenko a terminé au 7e échelon du classement général, tandis que Hugo Houle a quant à lui pris le 65e rang.

Sur le plan personnel, Houle s’est dit satisfait de sa performance, mais précise que c’est la collectivité qui a fait toute la différence au Critérium du Dauphiné. « Tout le monde connaissait son travail et nous avons profité d’une grosse force collective. Personne n’a joué pour soi et ç’a paru cette semaine », a-t-il souligné.

Ce dernier va maintenant prendre du repos en attendant de savoir s’il sera bel et bien sélectionné par son équipe pour participer au 106e Tour de France, au mois de juillet.

Rédaction : Sportcom